L'ancien couvent
L'ANCIEN COUVENT DES URSULINES
Le Collège VICTOR DE LAPRADE se situe dans la partie haute de la ville, dans l'espace compris entre les deux enceintes qui entouraient le château comtal aujourd'hui détruit. Il occupe les bâtiments de l'ancien couvent des Ursulines créé au début du XVIIème siècle à l'instigation d'une famille noble de MONTBRISON, Ies CHAPUIS DE VILETTE dont la fille Marie âgée de dix-huit ans devint la fondatrice du couvent en Mai 1628. Elle mourut trois ans plus tard et fut inhumée dans la chapelle.Les religieuses Ursulines qui lui succédèrent se consacrèrent principalement à l'éducation des jeunes filles de la région forézienne. L'établissement connut très vite une grande prospérité. Les religieuses firent construire une chapelle ouvrant sur un cloître ainsi que des dépendances autour desquelles furent aménagées de vastes terrasses ombragées d'où le regard dominait la ville et toute la plaine du Forez.Mais au XVlllème siècle, le Grand Couvent, comme on l'appelait autrefois, dut faire face à des difficultés qui lentement dégradèrent la vie monastique. Accablées par les taxes, affaiblies par les ennuis causés par l'incendie de 1735 qui ravagea une partie du couvent, engagées dans de longs procès, les Grandes Ursules se défendirent avec opiniâtreté.